伊斯兰教兴起

约公元610年，麦加商人穆罕默德（约570-632年）声称在希拉山洞中得到真主的启示，开始传播一神信仰。在麦加遭遇敌视后，公元622年他率信徒迁往叶斯里卜（后称麦地那）——这一被称为"希吉拉"（Hijra，意为"迁徙"）的事件意义深远，后世将这一年定为伊斯兰历的元年。在麦地那，穆罕默德不仅是宗教领袖，也成为政治与军事领袖，建立了政教合一的社群（乌玛）。

到632年穆罕默德去世时，伊斯兰教已统一了阿拉伯半岛的大部分地区。此后一个世纪内，阿拉伯军队以惊人的速度向外扩张，建立起横跨从西班牙到中亚的庞大帝国。伊斯兰教的经典《古兰经》被信徒视为真主启示的记录，连同圣训共同构成了穆斯林的信仰与法律基础。今天，伊斯兰教是世界第二大宗教，信徒约19亿，深刻塑造了中东、北非、中亚、南亚与东南亚的历史与文化。