冷战

1946年3月，丘吉尔在密苏里州富尔顿发表了著名的"铁幕演说"："从波罗的海的什切青到亚得里亚海的的里雅斯特，一幅横贯欧洲大陆的铁幕已经降落下来。"1947年，杜鲁门主义宣布美国将遏制共产主义扩张，马歇尔计划向西欧注入130亿美元重建经济。苏联则在东欧建立了卫星国集团——波兰、捷克斯洛伐克、匈牙利、罗马尼亚、保加利亚、东德相继成为苏联的附庸。世界被分为两个阵营，冷战正式开始。约翰·刘易斯·加迪斯在《冷战》中将这一时期称为"漫长的和平"——大国之间从未直接交战，但通过代理人在第三世界展开了血腥的争夺。

冷战的核心恐惧是核战争。1949年苏联成功试爆原子弹，打破了美国的核垄断。此后美苏展开了疯狂的核军备竞赛——到1986年，全球核弹头总数约70000枚，足以毁灭地球数次。1962年古巴导弹危机是人类最接近核战争的时刻——苏联在距美国仅150公里的古巴部署核导弹，肯尼迪下令海上封锁。在13天的对峙中，世界站在核毁灭的边缘。此后美苏建立了"相互确保毁灭"（MAD）的恐怖平衡——双方都明白发动核战争等于自杀。

冷战通过代理战争在第三世界造成了巨大破坏。朝鲜战争（1950-1953年）、越南战争（1955-1975年）、阿富汗战争（1979-1989年）都是美苏通过代理人间接交锋的战场。奥德·阿恩·韦斯塔德在《冷战：一部世界史》中强调，冷战不仅是美苏两个超级大国的故事，更是全球数十亿人的故事——第三世界国家在美苏之间选边站，许多国家的民主进程被冷战干预所打断。冷战在1989年柏林墙倒塌后走向终结，1991年苏联解体标志着冷战正式结束。但冷战的遗产至今仍在：核武器仍然存在，北约东扩引发的紧张关系仍在重塑世界秩序。