杰里科建城

位于约旦河谷的杰里科（Jericho）被认为是世界上最古老的持续有人居住的城市之一。考古发掘显示，这里的定居历史可以追溯到约公元前9000年——比金字塔还早4500年。最初的杰里科是一个由约300人组成的村落，拥有石墙、塔楼和精心规划的房屋。那座著名的石塔高8.5米，内部有楼梯通向顶部——这是人类最早的大型建筑之一，可能用于天文观测或宗教仪式。

杰里科的选址绝非偶然。它坐落在Ein es-Sultan泉水附近——这眼泉水每分钟涌出约1000加仑淡水，在干旱的约旦河谷中如同天堂。泉水灌溉了周围的土地，使农业成为可能。更关键的是，杰里科位于海平面以下260米——这是地球上最低的城市之一。这种独特的地理位置创造了温暖的小气候，使农作物可以在冬季生长。杰里科的存在证明：城市的诞生取决于水源和农业条件。

杰里科最令人不安的发现是一种独特的丧葬习俗：人们将死者的头骨取下，用石膏重塑面部特征，用贝壳镶嵌眼窝，有些还涂上颜料。这些"石膏头骨"可能代表了最早的祖先崇拜——人们试图保存和展示祖先的面容。这一习俗在整个新石器时代的近东地区都有发现，说明对祖先的崇拜是人类最早的宗教形式之一。