美国独立

1776年7月4日，北美十三个殖民地发表《独立宣言》，宣布脱离英国独立。宣言的核心理念"人人生而平等"来自洛克的自然权利理论——但讽刺的是，起草人杰斐逊本人拥有超过600名奴隶。独立的直接原因是税收——英国议会向殖民地征税却不给予议会代表权。"无代表不纳税"成为革命口号。1773年的波士顿倾茶事件中，抗议者将价值约170万美元（今天的货币）的茶叶倒入海中。

1787年制定的美国宪法是世界上第一部成文宪法——至今仍在运行。它建立了联邦制共和国，实行三权分立（立法、行政、司法互相制衡）。宪法的前十条修正案（《权利法案》）保障了言论自由、宗教自由、持枪权等基本权利。这一制度设计影响了全世界——今天大多数民主国家的宪法都或多或少受到美国宪法的影响。