法国大革命

1789年7月14日，巴黎人民攻占了巴士底狱——这座中世纪堡垒是法国专制统治的象征。当时巴士底狱里只有7名囚犯，但攻占它的象征意义巨大。革命的直接原因是财政危机：法国因支持美国独立战争而濒临破产，路易十六被迫召开三级会议（175年来首次）。第三等级（平民）要求按人头投票而非按等级投票——遭到拒绝后，他们自行成立了"国民议会"。

《人权宣言》宣布"人生而自由，权利平等"——这是现代人权政治的基石。大革命废除了封建特权和贵族制度，没收了教会财产，建立了共和国。但革命很快就失控了：1793年路易十六被送上断头台；罗伯斯庇尔推行恐怖统治——在约一年内有16000人被处决，包括许多革命同志。最终罗伯斯庇尔自己也被处决。拿破仑从革命的废墟中崛起，征服了大半个欧洲。