尤金·杜布瓦

尤金·杜布瓦（Eugène Dubois，1858—1940）是荷兰解剖学家和地质学家。受达尔文与海克尔进化论的激励，他相信人类与猿之间存在"缺失的环节"，并大胆推断这一过渡型应在热带亚洲。为此他放弃了荷兰的学术职位，于1887年以军医身份前往荷属东印度（今印度尼西亚），专门去寻找古人类化石——这在当时是近乎孤注一掷的举动。

1891—1892年，杜布瓦的工人队伍在爪哇岛特里尼尔（Trinil）的梭罗河岸边，发现了一块头盖骨、一颗牙齿和一根股骨。头骨低平、眉脊粗壮、脑容量介于猿与人之间，而股骨却显示出完全直立行走的特征。杜布瓦据此命名了"直立猿人"（Pithecanthropus erectus，意为"直立的猿人"），即今天所称的直立人（Homo erectus）的爪哇标本，俗称"爪哇人"。

这是人类历史上第一次在非洲以外发现的早期古人类化石，证明直立人这一物种曾走出非洲、扩散到东南亚。它也第一次以实物形式呈现了"镶嵌式进化"——身体不同部位以不同速度演化：直立行走（股骨）早于大脑显著增大（头骨）。

然而杜布瓦的发现遭到当时学界的普遍质疑：许多权威认为头骨属于猿、股骨属于人，二者不应归为同一个体。长期的论战使他心灰意冷，一度把化石收藏起来、长达约二十年拒绝任何人查看（据流传的说法，这些珍贵标本甚至被他藏在住所之中），直到1923年前后才重新公开示人。直到20世纪上半叶，随着周口店"北京人"等更多直立人化石出土，爪哇人的地位才被确认。

杜布瓦代表了进化论时代一种独特的科学家形象：以理论预测为指引、远赴他乡主动寻找证据，而非被动等待偶然发现。尽管他晚年因坚持某些过时观点而显得固执，但他开创的"带着假说去田野找化石"的方法，深刻影响了后来的古人类学。