穆罕默德

在伊斯兰传统中，穆罕默德（约570-632年）是"封印先知"——最后也是最伟大的先知；而在世俗历史学中，他是宗教创立者、立法者与政治家于一身的人物。需要说明的是：关于他生平的最早传记（如伊本·伊斯哈格）成书于其去世一个多世纪后，学界对若干细节的史料可靠性存在讨论。但他改变历史进程这一点，没有争议。

他出生于麦加的古莱什部落，幼年丧父丧母，由祖父和叔父抚养长大，年轻时以诚实著称，被称为"阿敏"（可信赖的人）。二十五岁时与富商赫蒂彻结婚，过着平静的商人生活直到四十岁。约610年，他自述在希拉山洞接受了天使吉卜利勒（加百列）传来的启示——这些启示后被编纂为《古兰经》。

他传播严格的一神信仰，触动了麦加以多神崇拜为中心的商业—宗教秩序，遭到贵族迫害。622年的迁徙（希吉拉）成为伊斯兰历元年。在麦地那，他不再只是宗教导师，而是社群领袖：他建立了跨越部落的信仰共同体（乌玛），订立《麦地那宪章》以协调穆斯林、犹太部落与各氏族的关系——这份文件常被视为最早的成文政治契约之一。

他的统一既靠信仰也靠武力与外交。麦地那时期穆斯林与麦加多次交战（白德尔、吴侯德、壕沟之战），630年他几乎兵不血刃地进入麦加。他对待对手有宽宥也有严厉（如对部分犹太部落的处置），这些事件在后世引发持续的伦理与历史争论，需放在7世纪阿拉伯部落战争的语境中审慎理解，而非以现代标准简单评判。

他去世后不到一个世纪，伊斯兰政权就从伊比利亚延伸至中亚——这一速度的背后，既有信仰的凝聚力，也有波斯与拜占庭因长期战争而虚弱的客观条件。他确立的"五功"（念、礼、斋、课、朝）至今规范着全球十几亿穆斯林的生活。理解伊斯兰文明，必须从理解穆罕默德的生平与教导开始。