阿斯基亚·穆罕默德

阿斯基亚·穆罕默德一世（Askia Muhammad I，约1443-1538年，又称"阿斯基亚大帝"）是西非桑海帝国的第二代王朝缔造者。桑海继马里帝国之后崛起于尼日尔河中游，在前任君主桑尼·阿里（Sunni Ali）的征服下已成为西非最大国家。1492年桑尼·阿里去世后，阿斯基亚·穆罕默德——原是桑尼·阿里的将领、并非王室成员——于1493年4月在加奥城外的安法奥战役中击败桑尼·阿里之子桑尼·巴鲁，篡夺王位，并以"阿斯基亚"为新王朝称号。

阿斯基亚·穆罕默德的统治（1493-1528年）是桑海的黄金时代。他将帝国疆域扩展至西非内陆的广阔地区，建立了比前朝更系统的中央行政：设立省级总督、常备军、专门的财政与司法官员，并以伊斯兰法（沙里亚）与本土习惯法并行治理。他大力扶持伊斯兰学术，使廷巴克图的桑科雷清真寺及其学术圈成为撒哈拉以南非洲最负盛名的学问中心——来自各地的学者在此研习神学、法学、天文与数学，手抄典籍数以万计（这些"廷巴克图手稿"部分留存至今，2012年曾因北马里冲突而面临毁损危机）。

约1496-1497年，阿斯基亚·穆罕默德率庞大队伍朝觐麦加——据记载携带大量黄金，沿途布施，并在圣城获封"西苏丹的哈里发"头衔，强化了其统治的伊斯兰正统性。这次朝觐常被与一个多世纪前马里曼萨·穆萨的著名朝觐相提并论，二者共同彰显了中世纪西非帝国惊人的财富与其深度融入伊斯兰世界的程度。

阿斯基亚·穆罕默德的晚景凄凉。他年老失明后，于1528年被其子阿斯基亚·穆萨发动宫廷政变废黜并流放至尼日尔河中的一座岛屿，数年后才获准返回加奥，1538年去世。他死后桑海虽延续，但内部继承斗争不断，最终于1591年被来自摩洛哥、装备火器的远征军在通迪比战役中击溃——西非萨赫勒大帝国时代就此终结。

在世界史坐标中，阿斯基亚·穆罕默德与同时代的明朝、奥斯曼、初兴的莫卧儿并存于15-16世纪的旧大陆。他与廷巴克图共同打破了"撒哈拉以南非洲没有文字、国家与学术传统"的殖民偏见：桑海是一个有成文行政、跨撒哈拉黄金—盐贸易网络和繁荣高等学术的庞大帝国。理解非洲在世界史中的主体地位，桑海的阿斯基亚·穆罕默德是核心人物之一。