汉谟拉比法典

汉谟拉比法典（约前1750年）刻在一根2.25米高的黑色玄武岩石柱上，现存于巴黎卢浮宫。法典包含282条法律，涵盖财产权、商业交易、婚姻家庭、刑事处罚、劳动关系等。顶部浮雕描绘了太阳神沙玛什将法律授予汉谟拉比——这暗示法律的权威来自神灵。这是人类最早的系统性成文法之一，比罗马的十二铜表法早了约1000年。

法典最著名的条款是"以眼还眼，以牙还牙"的同态复仇原则。但现代人误解了这一原则的原始含义——它实际上是一种限制报复的措施。在此之前，如果一个人弄瞎了另一个人的眼睛，受害者家属可能杀死对方全家。同态复仇原则限制了报复的程度：你只能弄瞎对方一只眼睛，不能更多。这是一种进步——从无限制的复仇到有规则的正义。

法典中包含了大量出人意料的条款。外科手术致死的医生要被砍手；建筑师建造的房屋倒塌致屋主死亡，建筑师要偿命；提供假证词的人要承受其所指控的刑罚。但也有关于妇女权利的条款——离婚权、财产权、继承权。还有关于啤酒质量的规定——卖掺水啤酒的酒馆老板要被扔进河里。