阿育王弘扬佛教

约公元前268年，阿育王（约前304-前232年）继承孔雀王朝王位，统治着古印度历史上幅员最辽阔的帝国之一——疆域几乎涵盖整个南亚次大陆。在位早期，他以武力扩张著称；约公元前261年征服东海岸的羯陵伽国时，战争的惨烈据传令他深感悔悟，此后转而皈依佛教，奉行"达摩"（正法）。

阿育王在帝国各地的岩壁和石柱上刻下"法敕"诏书（现存数十处，分布于今印度、尼泊尔、巴基斯坦、阿富汗一带），倡导非暴力、宽容、孝敬与对生命的尊重——这是世界史上最早的国家级道德宣示之一。他召集了佛教第三次结集，并派遣传教团远赴斯里兰卡（由其子摩哂陀率领）、中亚乃至希腊化世界传播佛法。正是阿育王的护持，使佛教从恒河流域的一个地方性教派，发展为影响整个亚洲的世界性宗教。需说明的是，关于他生平的许多细节主要来自后世佛教文献（如《阿育王传》），带有传说色彩，需与诏书等同时代史料相互参照。