旃陀罗笈多·孔雀

旃陀罗笈多·孔雀（Chandragupta Maurya，约前340-前297年，生卒年为约数）是阿育王的祖父、孔雀王朝的开国君主。希腊文献称他为"桑德拉科托斯"。他的出身在古代文献中说法不一——佛教与耆那教传统称其出身寒微，婆罗门传统则有不同记载。无论如何，约在亚历山大大帝东征（前327-前325年）撤离印度西北后留下的权力真空中，年轻的旃陀罗笈多在谋士憍底利耶（Kautilya，即考底利耶/旃那克亚）的辅佐下崛起。

他首先推翻了统治恒河流域、以奢靡和暴政著称的难陀王朝，定都华氏城（今巴特那），随后向西北扩张。约前305年，他与亚历山大部将、塞琉古帝国创立者塞琉古一世发生冲突；战争以和约告终：塞琉古将兴都库什以南的大片领土（约今阿富汗东部至俾路支）割让给孔雀帝国，换取500头战象——这些战象后来在塞琉古争霸西亚的伊普苏斯战役中发挥了作用。塞琉古还派遣使节麦加斯梯尼常驻华氏城，后者所著《印度记》（今仅存残篇）成为希腊世界了解印度的最重要早期文献。

旃陀罗笈多与憍底利耶建立了高度中央集权的官僚帝国。传世的《政事论》（Arthashastra）虽成书年代有争议、未必全部出自憍底利耶之手，但它系统记载了孔雀式国家的治理理念——税收、间谍网络、军队、刑罚与现实政治权术，被誉为印度的"君主论"。这套制度使孔雀帝国成为印度历史上第一个统辖次大陆大部的强大帝国，为其孙阿育王的盛世奠定基础。

据耆那教传统，旃陀罗笈多晚年皈依耆那教，退位为苦行僧，随耆那教圣者贤豆（Bhadrabahu）南行至今卡纳塔克邦的希拉瓦那贝拉戈拉，最终依耆那教"萨列卡那"（sallekhana，绝食至死的禁欲仪式）离世。需要说明的是：这一记载主要见于耆那教文献与后世碑铭，其历史真实性在学界仍有讨论，但希拉瓦那贝拉戈拉至今保留着纪念他的圣迹。

在世界史坐标中，旃陀罗笈多·孔雀与同时代地中海的"继业者"诸王（塞琉古、托勒密）属于同一"后亚历山大世界"——他是少数在与希腊化势力的直接较量中占据上风的东方君主。理解南亚为何能在公元前4世纪形成统一帝国、印度政治思想的现实主义传统从何而来，旃陀罗笈多与《政事论》是不可绕过的源头。