普鲁塔克

普鲁塔克（Plutarch，约公元46—约120年）出生于希腊中部彼奥提亚的小城喀罗尼亚，出身当地显赫家庭，一生大半在这座小城度过。他在雅典接受柏拉图主义哲学教育，游历过罗马并与罗马上层结交，晚年（约95年后）担任德尔斐阿波罗神庙的祭司长达数十年——这一身份让他深深浸润于希腊宗教与传统之中。他生活在罗马帝国治下，亲历了希腊文化被纳入罗马世界、又反过来塑造罗马精英教育的时代。

他著述极丰，传世作品主要分两大类。其一是《道德论集》（Moralia），收录数十篇关于伦理、宗教、政治、教育、自然乃至饮食的随笔与对话，内容包罗万象，是了解古代日常思想与风俗的宝库。其二、也是他最著名的，是《希腊罗马名人传》（Parallel Lives）。

《名人传》的独特之处在于其"对比"结构：普鲁塔克将一位著名希腊人与一位著名罗马人配成一对（如亚历山大配凯撒、德摩斯梯尼配西塞罗），分别立传后再加以比较。他的旨趣不在编年史实，而在探究人物的"品格"（ēthos）。他有一句名言式的自白：决定一个人伟大或卑劣的，往往不是显赫的战役，而是一个微小的举动、一句话、一个玩笑——因此传记家应像肖像画家专注于面部表情那样，专注于能揭示灵魂的细节。这使他成为西方"以人物品格为中心"的传记体的奠基者。

他的写作带有明确的道德教化意图：通过展示伟人的德性与缺陷，为读者提供效法或警戒的榜样。他并不追求今天意义上的客观考据，常采集逸闻轶事——这既是其魅力，也是其史料可靠性常受质疑之处。许多关于古代名人的著名故事和"金句"，正是经由普鲁塔克才得以流传至今。

普鲁塔克的影响超乎寻常地深远。文艺复兴时期，他的著作被广泛翻译；莎士比亚的《尤利乌斯·凯撒》《安东尼与克娄巴特拉》《科利奥兰纳斯》几乎直接取材于英译本《名人传》。蒙田的《随笔集》大量征引他，启蒙思想家与美国开国者也从中汲取共和德性的典范。可以说，近代西方对古典英雄的想象，在很大程度上是经由普鲁塔克这位喀罗尼亚祭司的笔塑造的。