人类到达美洲

美洲是人类到达的最后一片大陆（南极洲除外）。约1.5万年前，末次冰盛期即将结束，白令陆桥（连接西伯利亚和阿拉斯加的陆地）仍然存在。一小群猎人——可能只有几十人——追逐猎物穿过陆桥进入阿拉斯加。他们不知道自己正在踏足一片全新的大陆。此后数千年间，人类从阿拉斯加向南扩散，最终到达南美洲的最南端——火地岛。从白令海峡到火地岛，直线距离超过1.6万公里。

长期以来，考古学界认为约13000年前的"克洛维斯文化"是美洲最早的人类证据。但2020年代的多项发现推翻了这一观点：智利的Monte Verde遗址约有14500年历史；墨西哥的Chiquihuite洞穴发现了约26000年前的石器；德克萨斯州的Gault遗址约有16000年历史。这意味着人类到达美洲的时间可能比我们想象的早得多——也许早在2万年前甚至更早。

人类如何从阿拉斯加到达美洲内陆？传统的"冰廊假说"认为，约1.4万年前，劳伦冰盖和科迪勒拉冰盖之间出现了一条无冰走廊。但新研究表明，这条走廊在约13000年前才变得可通行——而人类在此之前就已经到达美洲南部了。因此，更可能的路线是"太平洋沿岸路线"——人类沿着北美西海岸，用船只或步行在海岸线迁移。这条路需要跨越冰川和海洋，但比穿越内陆冰廊更快。